Orthodox Teacher Education Center Cateheza Bunului Păstor Copiii se simt acasă în Casa Domnului (Biserică) pe măsură ce se familiarizează cu obiectele liturgice, cântările din biserică și icoanele.
Copiii iau contact cu credința,,rugăciunea este credință activă Formare spirituală creștin-ortodoxă Rolul nostru este acela de a pregăti un mediu favorabil pentru perioada sensibilă a formării spirituale și de a prezenta materiale liturgice și biblice care să-i invite pe copii să se apropie de Dumnezeu. Profesorul reprezintă legătura către acest mediu pregătit, citind din Biblie, punând întrebari contemplative și arătându-le copiilor cum se folosesc materialele din mediu. Copiii sunt liberi să repete activitățile, să reia povestirile biblice și să continue orice altă activitate conexă pentru fiecare parabolă, povestire biblică, profeție, imn, rugăciune, gest sau eveniment liturgic, fiecare aleasă cu grijă. Această abordare didactică îi pregătește pe copii să se comporte firesc în clasă. Au ocazia să exerseze și să-și perfecționeze activitatea fizică, mișcându-se cu grijă și vorbind încet în timp ce lucrează. Ca rezultat, copiii devin capabili să se liniștească în biserică și în timpul rugăciunii. Pe măsură ce participă la viața bisericii, printr-o mai mare conștientizare și familiarizare, legătura lor cu Dumnezeu se va întări. Participarea este activă, ca și în Biserica Ortodoxă Copiii se bucură luând contact cu modelele reprezentând obiectele de cult și învățând denumirile lor. Aceștia înteleg că aceste obiecte sunt replici și nu obiectele liturgice originale.
,,Iar Iisus a zis: Lăsaţi copiii şi nu-i opriţi să vină la Mine, că a unora ca aceştia este împărăţia cerurilor. Matei 19:14,,Copiii nu percep timpul în același fel în care o fac adulții. Ei sunt pe deplin întregi, interconectați, în prezent. Pr. Alexander Schemann
Viața practică Grija pentru mediul înconjurător Către sfârșitul Sfintei Liturghii se poate auzi următoarea rugaciune:,,sfințește-i pe cei ce iubesc podoaba Casei Tale; Tu pe aceștia îi preamărește cu dumnezeiască puterea Ta. Lucrul copiilor în zona de Viața Practică și oriunde în altă parte îi pregătește pentru a iubi și a îngriji podoaba casei Domnului. Și, precum ne rugăm la fiecare Liturghie ca toți,,cei care iubesc podoaba Casei Tale să fie preamăriți în schimb cu dumnezeiască puterea Ta, putem vedea cum activitățile simple învățate de copii în Camera Copiilor sunt, de fapt, pietrele de temelie pentru suprema formă de frumusețe: a te sfinți, a merge pe calea sfințeniei. Un copil care lustruiește argintul poate deveni unul din cei care iubesc podoaba casei Tale. Un copil care toarnă ușor apa poate deveni preotul care botează. Un copil botezat care vine să,,iubească podoaba casei Tale are șansa de a deveni un sfânt care a primit harul, în schimb prin dumnezeiască puterea Ta așadar, care a ajuns la suprema formă de frumusețe, dumnezeirea, anume: a deveni prin har ceea ce Dumnezeu este prin fire, printr-o adevărată comuniune cu Dumnezeu. Și astfel, în următorii pași mărunți, copiii sunt încurajați să iubească podoaba casei Lui Dumnezeu și încep această muncă măreață.
Pregătire cuviincioasă Copilul începe prin a turna apa cu mare grijă și evoluează printr-o serie de activități de turnare de la foarte simple, la complexe. Pregătirea cuviincioasă a vaselor reflectă sfințenia Tainei Împărtășaniei. Obiectele de cult necesită o pregătire pe măsură. Exercițiul atrage atenția copilului asupra pregătirii cuviincioase ce are loc pentru Sfânta Împărtășanie. Acest lucru contribuie la conștientizarea lucrurilor din biserică și ajută copilul să devină familiarizat cu anumite lucruri care au loc pentru Sfânta Liturghie.
Parabolele biblice Parabolele sunt introduse una câte una pe parcursul anului școlar. Deseori, copiii repetă activitățile legate de fiecare parabolă. În urma ascultării lecturii biblice, ei studiază cea mai mica sămânță și privesc cum drojdia face aluatul să dospească. Printe altele, aceste lucruri expun într-o manieră concretă parabolele lui Hristos, permițându-le să contemple tainele împărăției cerurilor la nivelul lor de înțelegere. Parabola seminței de muștar Împărăția Lui Dumnezeu și comoara ascunsă Perla de mare preț Parabola seminței împrăștiate
Copilul trece de la simplul exercițiu de nivelare a făinii din Viața Practică, la activitatea complexă din Parabola aluatului. După ce ascultă fragmentul din evanghelie, copilul este invitat să ascundă o măsură de drojdie în 3 măsuri de făină și să se gândeasca la parabolă, în timp ce observă cum crește aluatul format din amestecarea ingredientelor. Mai întâi parabola este citită din evanghelie. Apoi, adultul arată cum se folosește materialul care vine în completarea parabolei. Apoi, copilul efectuează această activitate de unul singur sau împreună cu un prieten.
,,Asemenea este Împărăția Cerurilor aluatului pe care, luându-l, o femeie l-a ascuns în trei măsuri de făină, până ce s-a dospit toată. Matei 13:33 Secvența activității continuă. În cele din urmă, copilul va avea îndemânarea de a măsura și de a amesteca, abilități necesare pregătirii prescurii. Aceasta este un dar oferit mâinilor în timp ce copilul lucrează contemplând și punându-și întrebări despre parabolă.
Parabola Bunului Păstor Parabola Bunului Păstor este o temă centrală în Camera de religie. Pilda oii rătăcite și Psalmul 22 sunt, de asemenea, celebrate.,,și când le scoate afară pe toate ale sale, merge înaintea lor, și oile merg dupa El, căci cunosc glasul Lui. Ioan 10:4 După audierea lecturilor, copiii reflectă asupra înțelesului acestora și iau contact cu materialul. Ei realizează curând că Bunul Păstor cunoaște și numele lor. Prin pilda Bunului Păstor, copiii descoperă rolul lor, ei sunt precum oile din turma Domnului, și cresc în legătura dragostei cu Hristos în calitatea Lui de Învățător și Protector.
Viața lui Hristos Material didactic reprezentând Buna Vestire și Închinarea la Templu Copiii învață despre viața lui Iisus începând din copilărie și continuând până la moartea și învierea Sa prin materiale care însoțesc lecturile din Evanghelie. Începând cu Buna Vestire, copiii ascultă lectura, văd materialul didactic utilizat și apoi repetă activitatea în mod independent în timp ce-și însușesc evenimentul biblic. Copiii realizează curând că Hristos este Dumnezeu, că în același timp El a devenit om, a fost născut, a fost și El copil. Familiarizarea cu viata Lui este întărită mai departe de lecțiile cu materialele didactice de geografie, care le permit să vadă și să numească locurile unde au avut loc evenimentele biblice.
Intrarea lui Iisus în Ierusalim, Cina cea de Taină, Moartea și Învierea lui Iisus.
Geografie Locurile Bunei Vestiri, Nașterea, Moartea și Învierea lui Iisus pot fi văzute pe o hartă în relief a Israelului, o hartă puzzle a Pământului Sfânt și o hartă în relief a Ierusalimului.
Masa de Întâlnire În jurul Mesei de Întâlnire copiii se obișnuiesc cu rugăciunile și gesturile din biserică, cum ar fi,,în numele Tatălui și Fiului și Sfântului Duh. Amin, cuvinte însoțite de semnul crucii. Ne adunăm aici și invităm copiii să se alăture așteptării premergătoare Nașterii Domnului prin Profețiile Vechiului Testament despre Regele ce va veni. Colțul cu icoane poate arăta imagini cu sfinți, precum și zilele de sărbătoare. Copiii pot face o candelă, pe care să o așeze pe masă, în timp ce se roagă în mod spontan.
Viața în Biserică Odată cu Sfânta Masă, copiilor li se dă ocazia să învețe numele obiectelor de cult de pe aceasta dar și de pe Proscomidiar. Aceasta îi ajută să devină mai familiarizați cu Casa Domnului - Biserica. Model de Sfântă Masă Model de Proscomidiar
Sfântul Botez Prin prezentarea obiectelor specifice Botezului, copiii se bucură de faptul că au primit lumina lui Hristos la propriul lor Botez. După mai multe prezentări legate de etapele Botezului, copiii devin conștienți că au primit prima Sfântă Împărtășanie și Mirungerea. În activitatea legată de Botez, copiii sunt chemați să reflecteze asupra propriului Botez, atunci când au devenit,,îndumnezeiți - când au primit Lumina, Cuvântul Lui Dumnezeu și, nu în ultimul rând, asupra statutului lor de fii și fiice ale lui Dumnezeu Tatăl. Ei își dau seama că pecetea darului Sfântului Duh este pentru totdeauna și că ei aparțin lui Hristos, ca membri botezați ai Bisericii Ortodoxe.
Orthodox Teacher Education Center Visul Catherinei Varkas de a crea un program menit să contribuie la creșterea spirituală a copiilor cu vârsta între 3-6 ani a început în 1982, când, aflându-se la Școala de Teologie Greacă Ortodoxă, aprofunda studiile de educație religioasă. De atunci, ea a elaborat un curs de instruire a cadrelor didactice, care explică modul de a prezenta cel mai bine credința la copiii de vârstă mică. Bazându-se pe propria ei experiență ca educator Montessori și fondator/director al Centrului Național de Educație acreditat Palm Harbour Montessori, Catherine a elaborat un curs de instruire a cadrelor didactice cu sprijinul Departamentului Arhiepiscopiei Grecești pentru Educație Religioasă, care oferă un mediu propriu adulților pentru a-și dezvolta propria înțelegere a credinței, învățând în același timp cum să o prezinte copiilor. Pe baza ideilor Catehezei Bunului Pastor* și ale Mariei Montessori, ea a rescris toate planurile de lecție de la început, cursul devenind astfel mai original și mai ortodox. Prin activități concrete, cu materiale didactice bazate pe tradițiile teologice și culturale ale credinței noastre, autoarea arată profesorilor, părinților și altor credincioși cum să-i învete pe copii Ortodoxia, punând accentul pe natura senzorială a acesteia. Astfel, metoda reține frumusețea aflată în Biserica Ortodoxa, fără adaptări inutile sau exagerări. La doar 25 de ani dupa absolvirea Colegiului,,Sfânta Cruce, Catherine s-a dedicat total acestui proiect. După ce a revăzut campusul universitar, la reuniunea de 25 de ani a promoției sale, ea a pornit lucrul propriu-zis. Catherine crede în expresia,,colina Sfântă când spune:,,cu sigurantă este un loc sfânt. De câte ori vin aici, mă simt inspirată și reînnoită. Atunci când merg la capelă și mă rog, lumea mea se schimbă. După vizita la colegiu, m-am putut așeza la masă și am scris limpede, iar cadrul proiectului venea de la sine. Îl schițasem anterior, dar atunci totul s-a legat. Sunt încă uluită de întreaga experiență. Actualmente, Catherine oferă multiple versiuni ale cursului în numeroase locații din SUA, cel mai scurt fiind de 10 zile. Cursul de instruire de 2 săptămâni se dorește a oferi o examinare profundă a metodologiei și dă posibilitatea cursanților adulți să-și lărgească cunoștințele în înțelegerea credinței. *În 1954, Sofia Cavalletti și Gianna Gobbi au dezvoltat un program de predare a religiei creștine catolice, numit Cateheza Bunului Păstor bazându-se pe munca Mariei Montessori: școlile ei religioase, materialele religioase, cercetarea și experiența, descrise în multe din cărțile sale incluzând: Copilul în Biserică. Lucrarea clasică a Sofiei Cavalletti în care descrie experiența cu copiii este Potențialul religios al copilului.
Cum ajută Orthodox Teacher Education Center la formarea copiilor? A te îngriji de îndrumarea spirituală a copiilor ortodocși înseamnă a începe cât mai de timpuriu. În fiecare etapă a acestei călătorii, copiii se află într-un proces spiritual în timpul căruia descoperă iubirea lui Dumnezeu. Acea relație înflorește atunci când experiența este suplimentată atât cu activități, cât și cu o programă bine structurată, cerând un feedback într-un mediu care aduce credința noastră la îndemâna copiilor. Pentru activitățile de religie, ar fi ideal să existe o sală separată, Camera de religie, sau cel puțin o arie/zonă distinctă în cadrul mediului în care învață copiii, anume pregătită pentru a satisface înclinația firească a copilului spre mișcare și spiritualitate, oferind activități practice, biblice și liturgice. După ce au fost arătate de profesor, copiii sunt liberi să repete fiecare activitate, să reia povestirile Bibliei în timp ce iau contact cu materialele didactice respective, făcând, de asemenea, și alte activități conexe povestirilor biblice atent selecționate: imnuri ortodoxe, rugăciuni și practici liturgice. Programul este conceput pentru a servi unei perioade foarte sensibile în formarea spirituală, 3-6 ani, punând la dispoziție o experiență ortodoxă autentică, în care copilul este onorat, instruit, oferindu-i-se un loc de reflecție și de exprimare a credinței. Atunci când activitatea fizică se combină cu cea mentală, copilul se poate dărui în totalitate momentului trăit, având ca rezultat o concentrare sporită. Trupul, mintea și sufletul copilului acționează împreună, pentru că el nu a ajuns încă la vârsta rațiunii și a separării planurilor. Dezvoltarea fizică, intelectuală și spirituală sunt legate și interdependente. Copiii aud cuvântul lui Dumnezeu și simt rugăciunea cu toată ființa lor. Inimile copiilor sunt în mod natural capabile să-l perceapă pe Dumnezeu. Camera Copiilor sprijină copilul în a descoperi prezența Lui Dumnezeu. Un absolvent OSCF declara:,,împărtășind aceasta experientă cu copiii este ca și cum i-aș ajuta să exprime în cuvinte ceea ce ei știu deja, ca și cum tot ce am făcut a fost să creez un loc unde ei să-și exprime credința. Copiii au ocazia să interacționeze cu credința și cu Iisus Hristos, în timp ce eu am ocazia să observ felul simplu și natural în care o fac. Ne ajutăm reciproc să-l iubim pe Dumnezeu și Biserica pe care ne-a dat-o, precum și unul pe celalalt întru Dumnezeu, puțin mai mult de fiecare dată când suntem împreună. Atunci când intră în biserică și văd ceea ce este deja familiar pentru ei, copiii se simt în largul lor în Casa Domnului. Ei devin conștienți de rolul preotului, al veșmintelor sale, chiar și al obiectelor și practicilor de cult, al imnurilor bisericești, pildelor biblice și al zilelor de sărbătoare. Este atât de frumos să-i vezi pe copii atunci când își amintesc spontan numele Arhanghelului Gabriel și al Preasfintei Născătoare de Dumnezeu, la vederea icoanei Bunei Vestiri! Își amintesc povestea, pentru că le-a fost citită din Sfânta Biblie și, reluând-o, au putut lucra cu figurinele din icoanele existente în Camera de religie. Impresiile primite între naștere și 6 ani, pot rămâne toata viața. Nici o altă limbă nu se învață mai ușor decât limba maternă, pentru ca a fost învățată în timpul perioadei sensibile de formare a limbajului. Credința trăită în timpul perioadei sensibile pentru formarea spirituală poate fi pentru totdeauna. Până la varsta de 6 ani, copilul este într-o perioadă unică de formare. Este rolul adultului să pună la dispoziția lor mediul propice care-i instruiește pe cei mai tineri membrii ai Bisericii.
Cum servește acest Departament parohiei? Copiii trăiesc și cresc în credința lor, în timp ce participă la activitățile din Camera de religie. Întrucât copiii împărtășesc această experiență părinților, interesul acestora crește și el. Unii părinți, care au încetat să mai vină la biserică, s-au întors pentru a fi cu copiii lor la Școala de Duminică. Între enoriași se creează o comuniune pe masură ce aceștia se implică în program. Mulțumiri Preasfinția Sa Mitropolitul Alexios din Atlanta și Preasfinția Sa Mitropolitul Methodios din Boston și-au dat binecuvântarea pentru acest program. Doctorul Anton Vrame, directorul Departamentului de Educație Religioasă pentru Arhiepiscopia Greacă sprijină cursul și speră să-l vadă înflorind. Pentru mai multe informații de contact: Școala Primară Casa Montessori Bd. Iuliu Maniu, nr. 6, sector 6, București secretariat@casamontessori.ro 0372 149 151