,,Dacd suntefi un fan al Furiilo4 vefi fi din nou impresionat.,, thebloggoblin.com Pmncn Bnown,,Pentru cei care preferi literaturd sciencefiction densd, monumentald gi orientatd spre acfiune. " kirkusreviews.com,,conflrmd incd o datd inteligenfa lui Brown qi admite cd istoria nu este un gir de episoade perfect delimitate, cu inceput gi sfdrqit precis, ci un flux constant gi haotic.",,fascinantd... Trebuie neapdrat sd o citifi." barnesandnoble.com The BibliaSancturn FURIA DE FIER,,Furia de fier [..J formuleazd lntrebiri, iar unele rdspunsuri nu ne sunt tocmai pe plac. Tocmai ele o fiac insd o lecturd intensd gi impresionantd.,, bookpage.com Traducere din limba englezd de Laura Ciobanu,,O combina,tie bine ganditd de acfiune, intrigd gi dram6 umand cotidiand." Publishers Weehly,,tndeplinegte toate agteptdrile pe care le am din partea lui pierce Brown... TREBIIIE sd, atili Furia dc ficr, nuvd.vadezamdgi!,, T he Sp ecul atiu e H erald.,,nu doar o simpld aventurd SR ci o creafie mult mai provocatoare qi convingdtoare prin fuziunea de intriga politicd, acfiune gi perspective. Fanii lui Brown gi ai seriei sale vor fi cu siguranfd incdntafi de completarea adusd Furiilor." flickeringmyth.com?"oot*
Cuprins...I Cdderea lui Mercur ;......13 Dramatis personae Partea I Vint 1. DARROW Erou al Republicii......21 2. DARROW Tatd...29 S.DARROWFantezia......46 4. LYRIA Bun venit in randul lumilor... 57 5. LYRIA Tabdra LzL.......63 6. EPHRAIM Oragul etern...73 7. EPHRAIM Arbitrul......87 8. LYSANDER Golful...... 95 9. LYSANDER Pasagera...... I20 10. DARROW Libertate eternd.........132 11.DARROWServitorulPoporului...I44 12. LYRIA Lame curbate... 149 13. LYRIA Mai intai lipetele....... 159 14. EPHRAIM Aniversare... 166 15. LYSANDER Din adancuri...... L79 1"6. DARROW Bdrlogul........ 192 17. LYRIA Datoria... 206 18. EPHRAIM Ducele MAinilor... 220 19. EPHRAIM Pernod...... 233
20.LYSANDERDragonii....242 21. DARROWRecurslaviolentL......253 Partea. f l. Umbri 22. LYSANDER Io......277 23. LYRIA Cu vulpea la plimbare......286 24. EPHRAIM Imperiul Tehnologic al lui Kobachi 298 25. LYSANDER Lordul Prafului... 308 26. LYSANDER Mdnia unei mame... 320 27.DARROWDeepgrave.....330 28. DARROW Prizonierul 1126... 353 29. LYRIA Rugind si umbrd... 368 30. DARROW lnnesszzs...394 31. EPHRAIM Zmeie.. 406 32. LYSANDER Ruptura...4L7 33. LYSANDER Strdin..426 34. DARROW Apollonius au ValiiRath...435 35. LACRIMA DIN U$A Banchetul...460 36. LA I{ASA CU DRAGONII Oaspeli...479 37. LYSANDER Pradd...494 38. LYSANDER Gruesli.. 499 39. EPHRAIM BArlogul leilor.. 505 45.DARROWVenus...573 46. DARROW MAnia unui frate... 587 47. LYSANDER Lacrimi gi colli... 594 48. LYSANDER Bdiatul gi cavalerul...... 602 49. LYRIA Inamicul statului... 610 s0.lyriamama..623 51. EPHRAIM Pe picior de plecare... 635 52. DARROW Oastea Minotaurului..... 657 53. DARROW Zeul rdzboiului.. 667 54. DARROW Furia Republicii. 680 55. LYSANDER Recviem... 687 56. LYSANDER * Rdzboiul dragonilor. 704 57. EPHRAIM Demn de un Duce.... 7L3 58. EPHRAIM Corciturd qi Moacd de Topor... 734 5g.LYRIAIertare...746 60. DARROW Cenugd din cenugd..... 754 61. LYSANDER Lordul Lunilor... 766 62. LYSANDER Auriu de Fier.. 778 63. LYSANDER Lux ex Tenebris... 785 64. EPHRAIM ReginalScustd.. 788 65. DARROW Ruptura...... " 793 MULTUMIRI..... 7ee Fartea a llla Praf 40. LYSANDER Locul Sdngeririi... 52L 41. LYSANDER Inimd.. 54I 42. EPHRAIM Norocosul de tine.... 545 43. LYRIA Pe strdzile orasului... 558 44. LYRIA Gdrzile Leonine... 567
1 DARROW Erou al Republicii /\ f naintez ostenit in fruntea armatei, edlcdnd pe flori. Peta ltut" au acoperit cu totul ultima porliune a drumului de piatrd dinaintea mea. Aruncate de copii de la ferestre, coboard invantinduse leneqe din turnurile de ofel ce se inalld de o parte qi de alta a bulevardului de pe Luna. Pe cer, soarele gia inceput agonia lui lungd de o sdptdmdnd, pict6nd in nuanle sdngerii norii zdrenluifi gi mullimea adunatd. Valuri de oameni asalteazd baricadele securitdfii, impingdnduse ca sd ajungd c6t mai aproape de paradd, in timp ce paznicii din Garda oragului Hyperion, in uniforme cenugii gi berete azurii, pdzesc traseul, impingdndui pe belivi inapoi ln mulfime. in spatele lor, patrule antitero mdrgdluiesc incolo pincoace, scanand irisurile trecdtorilor cu ochelarii lor speciali, cu mdinile odihnindulise pe armele energetice. $i eu cercetez mullimea cu privirea. Dupd zece ani de rizboi nu mai cred in momentele de paee. O mare de Culori tivegte cei doisprezece kilometri ai Viei Triumphia. Construit cu sute de ani in urmd de poporul meu, Rogiii inrobili de Aurii, Triumphia este bulevardul unde Cuceritorii care au imblanzit Pdmdntul giau organizat propriile procesiuni pe mdsurd ce ocupau continent dupd continent. Ucigagi cu spindri de fier gi ochi aurii arogan{i qi ameninfdtori au sfinlit candva aceleagi 2L
PIERCE BROWN pietre. Acum, cu aproape un mileniu mai tarziu, intindm marmura sacrd a Triumphiei, cinstind nigte eliberatori cu ochii de culoarea cernelii qi a cenugii, a ruginii gi a ldranei. CAndva, un asemenea spectacol mar fi umplut de mandrie. Mullimea triumfdtoare sdrbdtorind Legiunile Libere revenite dupd ce au anihilat incd o ameninlare la adresa tinerei noastre Republici. Azi insd vdd holosemne cu imaginea mea purtand o coroand insangeratd, aud huiduielile celor de la Vox Populi, care fluturb stindarde impodobite cu piramida lor rdsturnatd, gi nu simt nimic ln afard de povara acestui rdzboi nesfargit gi de nevoia disperatd de a fi din nou in bralele familiei mele. A trecut un an de cand nu miam mai vdzut solia gi fiul. Dupi lunga cdldtorie de intoarcere dinspre Mercur numi doresc decat sd fiu cu ei, sd cad in pat qi sd dorm fdrd vise o lund lntreagd. Cea din urmd parte a drumului spre casd mi se agterne inainte. Triumphia se l5rgegte gi se opregte Ia picioarele scdrilor ce duc cdtre Noul Forum. Md mai agteapt5 un ultim urcug. Chipuri bete de bucurie gi de cea mai recent lansatd bduturd alcoolicd se holbeazd la mine in timp ce urc treptele. MAini lipicioase de transpiratie se agitd prin aer. $i limbile, dezlegate de acelagi alcool gi de lncantare, imi scandeazd numele sau mil blestems. Nu numele pe care mi la dat mama, ci acela pe care mi lam fdurit singur, prin faptele mele. Numele pe care Rdzboinicii insemnafi, invingi, il goptesc acum ca pe un blestem. Secerdtorul! Secerdtorul! scandeazd oamenii, nu la unison, dar cu frenezie. Larma lor md sufoc6, md inhald ca o mand cu un miliard de degete: toate speranfele, visurile gi durerea lor inclegtanduse in jurul meu. Dar, aflat atat de aproape de capdtul drumului, pot se pun un picior dinaintea celuilalt. incep urcuqul. Furia de fier Trop. Cizmele mele metalice scragnesc pe piatrd, ingreunate de povara pierderilor: Eo, Ragnar, Fitchner qi toli ceilalli care au luptat aldturi de mine gi au cdzut in timp ce eu am supravieluit cumva. Sunt inalt gi lat in umeri. Mai solid la treizeci qi trei de ani decat eram in tinerele. Cu o constitulie mai puternicd gi miqciri mai brutale. Ndscut Ro;u, devenit Auriu, am pdstrat ceea ce mia ddruit Mickey Artizanul. Ochii gi pdrul de Auriu mi se par ami aparline mai mult decdt cele ale bdiatului care a trdit in minele din Lykos. Bdiatul acela a crescut, a iubit qi a scormonit pdmantul, dar a pierdut atdtea, incat uneori mi se pare cd toate astea i sau intamplat altcuiva. Trop. incd un pas. Uneori md tem cd rdzboiul Ssta va ucide bdiatul din mine. Mie dor sd mil reamintesc, pe el qi inima lui purd, neqlefuitd. Sd dau uitdrii aceastd lun6oraq, acest Rdzboi Solar pi sd md intorc in sanul planetei care mia dat nagtere, lnainte ca bdiatul dinduntrul meu sd moard pentru totdeauna. Inainte ca fiul meu sd piardd orice gansd de al cunoagte. Dar se pare cd lumile au planurile lor. Trop. Simt povara haosului pe care lam dezldnluit: foamete gi genocid pe Marte, pirali Obsidieni in Centur6, terorism, radialii gi molimd rdspandinduse pe nivelurile inferioare de pe Luna gi cele doud sute de milioane de vieli pierdute in cursul rdzboiului meu. Md silesc sd zambesc. Asta e cea dea patra Zi a Eliberdrii pe care o organizdrn Dupd doi ani de asediu, Mercur sa aldturat, in cele din urm6, lumilor libere: Luna, PdmAnt qi Marte. Barurile sunt deschise. Cetdleni sdtui de rdzboi hoindresc pe strdzi ln cdutarea unui motiv de a sdrbdtori. 22 23
PIERCE BROWN Artificiile p6raie qi scanteiazd brdzdand cerul, lansate deopotrivd de pe acoperigurile zgarienorilor gi ale caselor. Dupd victoria noastrd pe cea dintdi planetd de la Soare, Lordul Cenugd a fost forlat sd se retragd in ultimul sdu bastion, planetafortdreall. Venus; unde flota sa greu incercatd li pdzegte docurile prefioase gi pulinii loialiqti rdmagi. Am venit acasd ca sd conving Senatul sd md lase sd rechizilionez nave gi oameni de la tot mai sdrdcita noastrd Republicd pentru o ultimd campanie. Un ultirn efort concentrat asupra lui Venus, menit sd pund capdt indrdcitului dstuia de rdzboi. Ca sd pot gi eu sd las jos spada gi sd md intorc acasd la ai mei o datd pentru totdeauna. Trop. Md opresc o clipd si privesc in urmd. La capdtul scdrilor se afl6 Legiunea a $aptea sau cea mai rdmas din ea. Doudzeci qi opt de mii de bdrbali gi de femei acolo unde c6ndva au fost cincizeci de mii. Stau grupali intro ordine relativd in jurul stelei de fildeg cu paisprezece colluri in centrul cdreia galopeazl.un Pegas, stindard purtat de faimoasa Thraxa au Telemanus. Barosul. Dupd ce sia pierdut braful, retezat de briciul Atalantei au Grimmus, la inlocuit cu un apendice de metal, un prototip al Sun Industries. Pdrul aibauriu ii fluturd pe umeri, impodobit cu pene albe primite de la admiratorii ei Obsidieni. E o femeie de treizeci gi cinci de ani, zdravbnd., cu coapsele groase ca doud trunchiuri de copac;i o fald francd;i pistruiatd. ZAmbegte larg de dincolo de umerii Obsidienilor gi Auriilor ce o inconjoars. Piloli Albastri, Rogii gi Portocalii salutd multimea. Infanterigti Rogii, Cenuqii qi Maronii zambesc sau rad cand tinere drdgule, Rogii gi Roz, se strecoard pe sub bariere ;i ii asalteazd., pundndule salbe de flori in jurul gaturilor, varandule in maini sticle de bduturd qi sdrutandui pe gurd. Este singura legiune completi de Furia de fier la parada de azi. Restul au rdmas pe Mercur, cu Orion 9i Harnassus, luptdnduse cu legiunile pe care Lordul Cenugd lea l6sat in urmd c6nd flota lui sa retras. Trop. Nu uita cd egti un biet muritor, imi rostegte la ureche Sevro cu o voce plictisiti in timp ce Wulfgar cel cu pdrul alb gi Gardienii Republicii coboard sd ne lntampine la jumstatea scdrilor Forumului. Sevro imi adulmecd gatul gi scoate un sunet de paresi vine sd vomite. Pe Jupiter, amdratule! Ai fdcut baie in pigat ca sd fii la insltimea ocaziei? E colonie, ii rdspund. Mia cumpdrato Mustang de solstiliul trecut. $i fdcutd din pigat? md intreabd el dupd o clipd de " tdcere. Md uit urdt la el, strambdnd din nas cand ii simt respiralia trdsnind a biuturd, gi mdsor din ochi mantia zdrenluitd din bland de lup pe care o poartd peste armura de gald. Pretinde cd na mai spdlato de cand a terminat Institutul. Tu egti 6la caremi vorbeqte mie de duhori?!ine!i fleanca gi comportste ca un Imperator! ii zic zambind larg. Sevro pufneqte gi se retrage, alstur6nduise legendarei Obsidiene Sefi Volarus, care e tdcutd ca de obicei. O fi arborand el un aer cuminte, dar aldturi de femeia uriaqd parc6i un caine vagabond pe care un tatd alcoolic si neinspirat la adus acasd ca sd se joace copiii cu el: spdlat gi f6rd purici, dar avand in continuare o sclipire maniacald ln ochi. Cu fala ascufitd, buzele subliri gi un nas strdmb ca degetele unui culitar profesionist. Privegte mullimea cu un dezgust resemnat. in spatele lui gchioapdtd haita de Urldtori zdrenldrogi pe care ia adus cu noi pe Mercur. Bodyguarzii mei, beli 24 25
PIERCE BROWN in clipa de fald mai ceva ca un fante de pe Lykos la Serbarea Laurului. Serioasd ca lntotdeauna, Holiday cea c6rnd merge in mijlocul lor, strdduinduse din rdsputeri sdi readucd la ordine. Erau mai mulli. Mult mai mulli. Ii zambesc lui Wulfgar, care coboard scdrile in intampinarea mea. Unul dintre fiii favorili ai Revoltei, Obsidianul e sldbdnog si noduros ca o rdddcind de copac, intro armurd albastrudeschis. E deabia trecut de patruzeci de ani. Are o fal6, ascutitd ca o pasdre de pradd gi barba impletitd ca a eroului sdu, Ragnar. Wulfgar este unul dintre Obsidienii care au luptat aldturi de Ragnar pe zidurile Ageei gi ia insolit pe Fiii lui Ares pe Attica atunci cand mau eliberat din captivitatea $acalului. Acum ArhiGardian al Republicii, imi zambeqte oprinduse cu o treaptd mai sus, cu ochii negri increfinduse la colturi. Trdiascd libertatea! spun zambind. TrSiascd libertatea, repetd el. Wulfgar. Ce ciudat cd te intalnesc aici! Ai ratat Ploaia. Pdi, nu puteai sd agtepli sd md intorc, nu? spune Wulfgar lalaind mustrdtor din limbd. Copiii mei md vor intreba unde am fost cand sa abdtut Ploaia asupra lui Mercur gi gtii ceo sd fiu silit sd le zic? Se apleacd inainte zambind complice: Cd gedeam pe budd si tocmai md gtergeam la cur cdnd am auzit c6,barca a ocupat Mount Caloris. Izbucnegte intrun r6s ca un tunet. Eu!iam zis sd nu pleci, intervine Sevro.!iam zis co sd pierzi toatd distractia. Trebuia sdi vezi pe Cenugei cum au ugchito. Au l6sat o dard de pigat tocmai pand pe Venus. Jiar fi pldcut! Sewo ii zambeqte larg Obsidianului. El ia pus un brici ln mand, in raul de noroi al Ageei. Acum Wulfgar are propriul Furia de fier lui brici. Pldselele lui sunt confecfionate dintrun dinte de dragon al ghelii de Ia Polul Sud al PdmAntului. Dacd nu mar fi convocat Senatul, lama mea ar fi cantat gi ea in ziua aia, zice el. Sevro pufnegte batjocoritor. Agai. Ai dat fuguta acasd ca un cdlelug cuminte. Un cdfelug? Prietene, sunt un servitor al Poporului. Ca noi to!i. Md privegte cu un ugor reproq qi inleleg adevdratul sens al spuselor lui. Ca toli Gardienii, Wulfgar e un credincios. Nu crede in mine, ci in Republicd, in principiile pe care e fondatd gi in ordinele pe care le dd Senatul. Cu doud zile inainte ca Ploaia de Fier sd se abatd peste Mercur, Senatul, condus de vechiul meu prieten Dancer, a votat impotriva propunerii mele. Mia cerut sd continui asediul. Sd nu irosesc oameni gi resurse lntrun asalt. Nam ascultat gi am dezlsnluit Ploaia. Acum, un milion de oameni zacinnisipurile de pe Mercur qi noi sdrbdtorim Zfiia Eliberdrii. DacdWulfgar ar fi fost cu mine pe Mercur, nar fi sfidat ordinele Senatului aldturdnduse Ploii noastre. De fapt, probabil car fi incercat sd md opreascd. $i e unul dintre putinii bdrbali in viald care ar fi putut reugi. Fie gi pentru scurt timp. inclind scurt din cap cdtre Sefi: Njar ga hae, suester.,,respect, sord", intro traducere rudimentard din nagal. Njar ga hir, bruder, rdspunde ea. Nu se prea iubesc Sqtia doi. Au prioritdli diferite. Armele tale, zise Wulfgar indicand briciul meu. Eu;i Sefi Ie preddm Gardienilor armele noastre. Bombirnind printre din{i, Sevro face qi el Ia fel. Scobitoarea ai uitato? intreabd Wulfgar indicand din lrriviri cizma stangd a lui Sevro. 26 27
PIERCE BROWN trdddtor ce eqti! bodogdneqte Sevro extrdgdnd Yeti din cizm5. o lamd ucigaqd, lungd. cat un picior de bebelug. Gardianul care o ia pare ingrozit. Norocul lui Odin fie cu tine cand o sd dai ochii cu purtdtorii de togd, Darrow, lmi zice Wulfgar frc6ndune semn sd ne continudm ascensiunea. Zdu co sd!i trebuiascs. Cei o sutd patruzeci de senatori ai Republicii sunt aliniali la capdtul scdrilor Noului Forum. Zece din fiecare Culoare, toli purtand togi albe care fluturd in v6nt. Privesc in jos spre mine ca niste porumbei aroganli inqirafi pe o sarmd. Rogiii gi Auriii, duqmani de moarte ln Senat, stau la capetele opuse aie randului. Dancer lipse;te. Dar eu nu am ochi decat pentru pasdrea singuraticd de pradd ce std ln mijlocul acestor porumbei ndtangi, vanitoqi gi avizi de putere. Pdrul ei auriu este prins strans la spate. Tunica ei e de un alb pur, ffird insemnele Culorii arborate de ceilalfi. line in mand Sceptrul Zotilor, acum un baston din aur in multe nuanfe, lung de o jumdtate de metru, ln vdrful cdruia steaua cu paisprezece colluri a Republicii a inlocuit piramida Societdfii. Fala ei e eleganti qi distanti. Un nas delicat, ochi pstrunzdtoriinddrdtul unor gene dese qi un zambet de pisicd poznagd ce i se intinde pe chip. Suverana Republicii noastre. Aici, in capdtul scdrilor, privirea ei imi ia povara de pe umeri gimi alungd din inimd teama cd no voi mai vedea niciodatd. Prin rdzboi gi prin spaliu gi prin afurisita asta de paradd am c6.l5.torit ca so regdsesc. Viafa mea, dragostea mea, cdminul meu. imi indoi genunchiul qimi ridic privirea cdtre mama copilului meu. Bund, nevasts, zic zdmbindui. Bund, bdrbate. Bineai venit acas6! 2 DARROW Tatd, onacul Silene, refugiul tradilional de la lard al Suveranei, se cuibdreqte pe malul unui mic lac de labazamunlilor Atlas, la cinci sute de kilometri nord de Hyperion. Emisfera nordicd a lunii, compusd din munfi qi mdri, e mai pulin populatd decat centura de orage care li incinge ecuatorul. Degi Mustang guverneazd.din Palatul Luminii aflat in Citadeld, Silene este adevdratul cdmin al familiei mele, cel pulin pand vom reveni pe Marte. Zidfte sd semene cu vilele papale de pe malurile lacului Como de pe Pdmdnt, clddirea de piatrd std cocolatd pe marginea unui golfule! stancos, avand acces Ia lac prin intermediul unor scdri in zigzag tdiate in stdncd. Aici, conifere zvelte fognesc la indllimi de patru ori mai mari decat pe Pdmdnt. Coroanele lor se leagdnd la aproape doud sute de metri in aer, in jurul platformei de aterizare din beton unde intendentul Casei Augustus, Cedric cu Platuu, inconjurat de Gdrzile Leonine ale nevestei mele, agteaptd coborarea navetei mele. Ardmiul cel mdrunlel ne salutd zelos pe mine gi pe Sevro, fdcandune o plecdciune adancd insofitd de un gest complicat al mainii. Thraxa trece in goand pe langd el fdrd sil salute, nerdbddtoare sdgi gdseascd mama. Arhilmperatore, exclamd el cu obrajii rotofei imbujorali de incdntare. 29
PIERCE BROWN E un bdrbat scund, insd dolofan, construit ca o prund cdreia cineva iar fi addugat, dintro toand, brafe gi picioare noduroase. O lnchipuire de mustafd, aproape la fel de rard ca pdrul arimiu incdrunlit de pe capul lui, fluturd in vdnt. Ce bucurie sb vd revedem! Cedric, il salut eu cu cdldurd. Am auzit cd tocmai!iai serbat aniversarea. Da, stipane. A saptezecea. Desi imi menlin pdrerea cd dupd qaizeci de ani ar fi mai bine sd nu mai tii socoteala. O treabd antaia, zice Sevro. Ar5!i ca un preadolescent. Ve mulfumesc, domnule! Pulini cunosc secretele Citadelei aga cum le gtie Cedric. A fost una dintre nestematele de la curtea Suveranei. F5 candugi o pdrere foarte bund despre el cat timp sa aflat in tabdra Octaviei, Mustang na vszut de ce ar fr trebuit sd demitd un ins at6t de informat gi de devotat muncii sale. Undei comitetul de intampinare? intreabd Sewo uitdnduse dupd nevasts.sa, Victra. Mustang gi Daxo au r[mas in Hyperion ca sd domoleascd Senatul cel nesupus, dar au promis sd ni se alsture la timp pentru cind. O, copiii tocmai sau intors dintro aventurd de trei zile, spune Cedric. Lady Telemanus ia dus sd exploreze rdmd;ifele lui USS Dauy Crockett, in munlii Atias. Chiar nava lui Merrywater!Am auzit ed. sau distrat de minune in jurul bdtr6nei epave. De minune!au invdlat multe gi giau imbundtdlit capacitatea de iniliativd individuals. Aqa cum o cere curriculumul vostru, dorninu.". Lui Cedric mai cdi ies ochii din orbite in graba de a se corecta: AFa cum o cere curriculumul trasat de dumneavoastrd, domnule. Furia de fier Solia mea sa intors? intreabd morocdnos Sevro. incd nu, domnule. Valetul domniei sale a spus cd o ss lntdrzie ia cind. Cred cd au avut loc greve la depozitele din Endymion qi Echo City. E peste tot la hologtiri. Nici mdcar na fost prezentd la Trium{ bombdne Sevro. Am ardtat superb. Va ratat in clipa dumneavoastrd de maximd glorie, domnule. Agai. Vezi, Darrow? Cedric e de acord. Nu a observat lnsd cd Cedric se trage mai departe de mirosul oribil al mantiei lui din bland de lup. Cedric, undei fiul meu? il intreb. El zambeqte. Cred cd puteli ghici gi singur, domnule. Intru impreund cu Sewo in grota pentru dueluri gi ne lntampind zgomotul sdbiilor din neoplast ciocninduse intre ele qi scrdqnetul cizmelor pe piatr6. Aici, iedera se incolscegte in jurul unor fantani de granit gi se tardgte pe podeaua umedd de stanc6. Nori de ace vegnic verzi se scuturd din coroanele pinilor. $i in centrul grotei, sub ochii vigilen,ti ai garguilor ce impodobesc fantanile, un bdiat gi o fatd igi dau tarcoale induntrul unui cerc trasat cu creta. Ceilalli qapte copii din gagca lor ii privesc, impreund cu doud femei Aurii. Sevro md trage cdtre perete ca sd nu fim observali gi ne agezdm pe marginea unei fantani de granit, unde nimeni nu ne poate vedea. Bdiatul din centrul cercului are zece ani gi e zvelt gi mandru. Rdde ca mama lui gi se posomordgte ca taicssdu. Are pdrul de culoarea paiului gi fala rotundd, cu bujorii copildriei in obraji. Ochi auriutrandafiriiarudtori, sub gene lungi. E mai mare gi mai varstnic decat mij aminteam gi 30 31